Un proprietario immobiliare deciso a liberarsi degli inquilini che si oppongono allo sfratto assolda Pedro, un gigantesco operaio di un mattatoio soprannominato «il Bruto», affinché convinca con la forza i più ostinati. Ma l’uomo finisce coinvolto in una rete di passioni e conflitti, conteso fra la giovane moglie del padrone e la figlia di uno degli inquilini. Buñuel parte dalle convenzioni del melodramma popolare per cesellare un racconto secco sulla violenza di classe, sul potere del denaro e sull’ingenua disponibilità degli oppressi a diventare strumenti degli oppressori. Il mattatoio non è soltanto uno sfondo: uomini e animali sono infatti parte dello stesso universo brutale, mentre sotto l’apparente semplicità della vicenda si cela uno dei ritratti più cupi della società messicana rea...